Como ajudar a controlar a fome relacionada com o stress

Comer por stress normalmente não elimina o stress e, se o fizer com demasiada frequência, pode também acrescentar quilos. Aqui estão algumas dicas para vencer esse hábito.

Alimentação emocional: acontece de facto.

Acontece a muitos de nós de vez em quando comermos emocionalmente. Talvez se tenha animado com uma tigela de gelado após um dia extraordinariamente pesado ou comido algumas batatas fritas do prato da sua melhor amiga enquanto falava sobre um encontro desastroso. No entanto, quando o comer por escape emocional se descontrola, quando comer é a primeira e mais frequente resposta a pensamentos e sentimentos negativos, é o momento de assumir o controlo.

O que é comer emocionalmente?

Comer como escape emocional ou comer por stress é quando se come para escapar aos sentimentos negativos que se experimentam, esperando que a comida o faça sentir-se melhor. Por vezes é uma decisão consciente, mas, mais frequentemente, é uma resposta automática a uma emoção confusa e negativa que é difícil de identificar. Talvez nem saiba o que o incomoda, mas tem a certeza de que a comida é a única coisa que ajudará a trazer uma sensação de melhoria ao seu desconforto.

É um apetite emocional ou físico?

Existem alguns sinais que podem ajudá-lo a distinguir as ânsias emocionais ou de stress do apetite real, físico.

• A alimentação emocional ou por stress geralmente surge de repente. Começa a sentir-se stressado ou tenso e zás! Deseja nachos. O apetite físico, por outro lado, tende a aparecer de forma gradual. Começa a sentir fome, mas pode esperar para comer, o que lhe dá algum tempo para fazer escolhas sensatas e satisfazer o seu apetite com algo nutritivo.

• Comer por stress desencadeia geralmente o desejo por alimentos ricos em açúcar, gorduras e calorias e é muitas vezes muito específico (não apenas "chocolate", mas "uma fatia do bolo de chocolate de três camadas do Fred's Diner na 6th Street"). No entanto, quando se tem fome física, a comida em geral soa-lhe bem. Está disposto a considerar várias opções que satisfaçam o seu apetite físico, o que significa que é mais provável que tome uma melhor decisão.

• Uma vez satisfeito o seu apetite físico e que o estômago se sinta confortavelmente cheio, é um sinal de que já comeu o suficiente e pára de comer. Mas quando as emoções são a força motriz, é fácil ignorar o que o seu estômago lhe diz e acaba por comer muito mais, tentando sentir-se melhor.

• A alimentação por stress pode levantar momentaneamente o ânimo, mas depois, com a mesma rapidez, instalam-se os sentimentos de vergonha e de culpa. Por outro lado, quando termina uma refeição que satisfez o seu apetite físico, normalmente não se sente culpado por ter comido.

Dicas para tratar os comportamentos alimentares devidos ao stress

• Mantenha um diário alimentar. Um diário alimentar pode ser realmente útil para ver o que desencadeia a sua alimentação por stress. Quando sentir vontade de comer, tome nota de quanta fome sente, numa escala de 1 a 10 (1 = Estou a desmaiar com fome; 10 = Estou tão cheio que tenho de desapertar a roupa). Depois escreva como se sente nesse momento.

• Admita os seus sentimentos. Sabe que são as emoções que desencadeiam a alimentação por stress, então porque não aceitá-las? Não há problema em sentir-se zangado, solitário ou aborrecido, por vezes. Os sentimentos podem ser desagradáveis, mas não são perigosos e não será sempre necessário "consertá-los".

• Trabalhe nas suas capacidades de adaptação. Sempre que se come em reação ao stress, é um lembrete de que não consegue controlar as suas emoções. Quando for afetado pelo stress, tente perguntar-se: "Qual é a pior coisa que pode acontecer se eu não comer?" Sim, o seu nível de stress pode aumentar um pouco, mas a sensação passará. Pratique a tolerância para com as suas emoções ou encontre outras formas de lidar com o seu stress.

• Encontre alternativas à comida. Tire alguns momentos para refletir sobre os seus sentimentos e pense em formas de resolver o seu problema. Faça uma lista das coisas que pode fazer em vez de comer, tais como dar um passeio, ouvir música ou meditar.

• Modifique hábitos. Os que comem devido às emoções reforçam continuamente a ideia de que a melhor maneira de lidar com as emoções negativas é com a comida. E tal como com outros maus hábitos, a alimentação por stress acontece antes mesmo de se ter a oportunidade de pensar sobre isso. Assim, é necessário identificar hábitos e preparar-se para fazer algo que não seja comer quando se está a ter um dia mau.

• Aguarde que passe. Quem come por stress frequentemente teme que se não satisfizer os seus anseios, estes se agravem. No entanto, quando praticam táticas protelatórias, ficam muitas vezes surpreendidos com o facto de o desejo simplesmente desaparecer. Em vez de ceder imediatamente ao desejo, faça uma promessa a si mesmo de que esperará alguns minutos e deixará que a ânsia se vá embora. Seja bom para si mesmo e dê-se tempo para lidar com o problema de comer por stress. Se verificar que estas táticas não funcionam para si, pergunte a um profissional de saúde da sua confiança se os grupos de apoio ou terapia lhe poderiam ser úteis.

Por Susan Bowerman, M.S., R.D., C.S.S.D., F.A.N.D., Diretora Mundial de Educação e Formação Nutricional.

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